El carburo de calcio fue hecho por primera vez por el químico alemán Friedrich Wöhler en 1862. Intentó separar el calcio de la cal calentando la mezcla con carbón durante mucho tiempo. El resultado fue una masa gris pálido que no parecía metal. A principios de 1900, el carburo de calcio se convirtió en la principal fuente de acetileno para la producción a gran escala, que requirió un proceso de producción en masa rápida.
Dos científicos, Thomas Wilson y Ferdinand Moissan, inventaron independientemente una forma de hacer carburo de calcio en un horno de fundición eléctrica. Esto significaba que se podían establecer muchas nuevas industrias para hacer carburo de calcio técnico.
